En 1888, Guy de Maupassant publiait « Sur l’Eau« , le récit inspiré de la croisière qu’il effectua à bord de son voilier, un yawl baptisé Bel-Ami, le long de la Côte d’Azur. À travers ce voyage maritime, l’écrivain livrait ses impressions sur les paysages méditerranéens, ses rencontres, ses escales, mais aussi ses réflexions sur la société de son temps et ses inquiétudes face à l’avenir.
Cent quarante ans après la construction du célèbre voilier, les 21 et 22 mai derniers, sept voiliers de la Société Nautique de Saint-Tropez ont souhaité rendre hommage à Maupassant en réitérant le parcours de cette croisière historique entre Monaco et Saint-Tropez. Parmi les escales emblématiques de ce périple figuraient la baie d’Agay et Saint-Raphaël, deux lieux qui avaient particulièrement marqué l’écrivain. De la baie d’Agay, où il débarqua lors de son voyage, Maupassant écrivait :
« Au fond de la baie, une auberge qui reçoit les capitaines de navires réfugiés là par gros temps, et les pêcheurs en été, une gare où s’arrêtent deux trains par jour, et où ne descend personne, et une jolie rivière s’enfonçant dans l’Estérel jusqu’au vallon nommé Malinfernet, et qui est plein de lauriers-roses comme un ravin d’Afrique. »
Au fil de son récit, l’auteur décrit également une partie de pêche à la palangrotte, une journée passée à Saint-Raphaël et évoque son envie de découvrir les environs lorsqu’il écrit : « Je me décidais à faire une promenade en canot sur l’Argens. » Entre descriptions de la mer, de l’Estérel et de ses paysages grandioses, Maupassant développe une véritable réflexion philosophique sur son époque, mêlant admiration de la nature et interrogation sur l’évolution de la société.
C’est dans cet esprit que les sept voiliers ont navigué sur les traces de l’écrivain. Tout au long de leur parcours, les équipages ont été chaleureusement accueillis par les équipes portuaires de la Régie des Ports Raphaëlois, notamment au niveau des bouées de la zone de mouillage organisée des Ancres à Vis, dans la baie d’Agay et au port de Santa Lucia à Saint-Raphaël.
Cette croisière commémorative a permis aux participants de revivre une page du patrimoine maritime et littéraire de la Côte d’Azur, dans une ambiance conviviale et idyllique. Entre mer turquoise, reliefs rouges de l’Estérel et escales chargées d’histoire, les équipages ont ainsi retrouvé, le temps de quelques jours, les sensations décrites par Maupassant il y a plus d’un siècle.
Un hommage réussi à l’un des plus grands écrivains français, qui avait su immortaliser dans ses écrits la beauté intemporelle du littoral varois et méditerranéen.
