Corail rouge de Méditerranée – Corallium rubrum
Il y a longtemps eu débat sur la nature animal, végétal ou minéral du corail, aujourd’hui il est clairement établi qu’il appartient au régne animal.
Autres noms
Sang de Neptune, corail des bijoutiers, corail de Sardaigne
Répartition géographique
Espèce présente essentiellement dans la partie occidentale de la Méditerranée, elle est également signalée en Adriatique et en Méditerranée orientale plus rarement dans le nord dans la mer Egée et sur la côte Atlantique entre le Portugal et le Cap Vert.
Description
Le corail rouge se rencontre sous forme de colonies rigides pouvant atteindre 20 cm voir exceptionnellement 50 cm.
Le coenenchyme* est généralement de couleur rouge, il peut être rose en grande profondeur voir exceptionnellement blanche,
Il est formé de carbonate de calcium cristallisé en calcite et recouvre le squelette axial entièrement minéralisé.
Les anthocodies* sont de couleur blanche.
A la surface des anthocodies se trouve des polypes blancs de 5 mm surmontés d’un disque buccal entouré de 8 tentacules.
Les polypes peuvent se rétracter complètement.
Habitat
Il pousse sur les substrats rocheux et se développe dès 5m de profondeur jusqu’à 1 000m mais zone de préférence est toutefois située entre 30 et 100m.
Alimentation
Il se nourrit au gré des courants, les tentacules de ses polypes filtrant l’eau.
Principalement carnivore (zooplancton) il peut se nourrir également de substances dissoutes dans l’eau.
Protection
La pêche est règlementée en France.
Il est inscrit en annexe III de la Convention de Berne et en annexe III de la Convention de Barcelone.
Vocabulaire
Antochodie : partie qui porte les tentacules.
Coenenchyme : chez les coraux mous, tissus organiques communs aux polypes d’une même colonie.
Source de l’illustration : Wikipedia – https://fr.wikipedia.org/wiki/Coenenchyme#/media/Fichier:Anatomie_g%C3%A9n%C3%A9ral_corail_mou.v.1.0.svg